16 juillet — Jour mondial de la serpent : comment aimer les reptiles les plus mystérieux de la planète

Demandez à n'importe qui quels animaux leur font le plus peur et la réponse est presque toujours : «les serpents». Mais il y a un jour où même les plus fervents adversaires des reptiles sont prêts à reconnaître que ces créatures ne sont pas seulement effrayantes, elles sont fascinantes. Le 16 juillet, le monde célèbre le Jour mondial de la serpent — une fête qui vise moins à glorifier les reptiles qu'à démentir les mythes qui les entourent depuis des siècles.

D'où vient ce jour

Le Jour du serpent a été célébré pour la première fois en 1975. Qui en a été l'initiateur, l'histoire le tait — c'est un de ces festivals qui naît non pas par ordre supérieur, mais de la nécessité universelle de réexaminer notre attitude envers la nature. Les organisations de protection animale, les communautés écologiques, les herpétologistes — tous ont contribué à ce que le 16 juillet devienne le jour où nous arrêtons de craindre et commençons à comprendre.

Aujourd'hui, le Jour mondial de la serpent est célébré dans de nombreux pays du monde. Ce jour-là, des conférences, des expositions, des projections de films sur la vie des serpents, des visites dans les zoos et les réserves sont organisées. Le but principal est de faire connaître à un large public le mode de vie, le comportement et le rôle immense des serpents dans les écosystèmes naturels. Et ce n'est pas moins important, apprendre aux gens à se comporter en sécurité en cas de rencontre avec une serpent.

Pourquoi les serpents sont si importants pour la planète

Les serpents ne sont pas simplement des «bêtes rampantes» comme on les appelle souvent. Ils sont un élément clé des écosystèmes, sans lesquels l'équilibre naturel aurait chuté. Ils régulent la population des rongeurs qui transmettent des maladies dangereuses et causent de graves dommages à l'agriculture. Une serpent peut éliminer des dizaines de souris et de rats en une année — et c'est la meilleure protection naturelle des champs que la nature ait imaginée.

De plus, les serpents maintiennent la santé des sols, la propreté de l'eau et la stabilité des chaînes alimentaires. Où il y a des serpents, l'écosystème fonctionne comme une horloge. Leur disparition est toujours un signal d'alarme : quelque chose ne va pas. Et comme paradoxe, la présence de serpents est un signe d'une nature saine, pas d'une menace.

Des chiffres qui vous surprises

Dans le monde, il y a environ 3 500 espèces de serpents. Parmi eux, seuls 600 sont venimeux. Et seuls 200 représentent une véritable menace pour l'homme. Autrement dit, moins de 6 pour cent de tous les serpents sur la planète. Les autres sont soit inoffensifs, soit si rares qu'il est une grande chance de les rencontrer dans la nature sauvage.

Cependant, la plupart des serpents, même venimeux, ne cherchent pas à attaqueraient l'homme en premier. Comme l'a écrit le médecin russe Daniil Samoilovich en 1780, la serpent «n'attaque jamais de manière impudente si elle n'est pas précédemment touchée ou irritée». Cette vérité n'a pas perdu de sa pertinence aujourd'hui. Une morsure de serpent est toujours un acte de défense, pas d'agression.

Les mythes les plus tenaces sur les serpents

Il y a tellement de légendes et de fausses idées autour des serpents que distinguer la vérité du mensonge peut être difficile. Voici quelques-unes des plus tenaces.

Mythe premier : les serpents sont agressifs. En réalité, la plupart des serpents préfèrent s'échapper plutôt que de s'engager dans un conflit. Dans une étude, il a été révélé que près de 97 pour cent des serpents de vipères ne mordent même pas après avoir été piétinés.

Mythe second : les serpents chassent les humains. C'est l'un des plus courants préjugés. Les serpents ne chassent pas les humains — si cela semble que le serpent se déplace vers vous, il essaye probablement simplement de trouver un abri qui se trouve derrière vous.

Mythe troisième : les serpents sont glissants. Leur peau peut sembler humide et brillante, mais au toucher, elle est sèche et lisse, comme une pierre bien polie.

Mythe quatrième : il faut tuer tous les serpents. Ce n'est pas seulement cruel, mais aussi dangereux pour l'écosystème. De plus, dans la plupart des pays, le meurtre de serpents est interdit par la loi. Le meilleur à faire en cas de rencontre, c'est simplement de s'enfuir.

Mythe cinquième : il faut sucer le venin. Ce n'est pas seulement inutile, mais aussi dangereux. Le succion du venin peut aggraver la blessure et causer une infection. En cas de morsure, il faut immédiatement chercher de l'aide médicale.

Le serpent comme symbole : de la terreur à l'adoration

Il est intéressant de noter que l'attitude envers les serpents varie considérablement d'une culture à l'autre. Dans la tradition occidentale, le serpent est souvent associé à la dangerosité, à la ruse et même au mal. On le craint, on le déteste, on l'abat dès qu'il est possible.

Mais dans les pays d'Asie du Sud-Est, en Inde et en Chine, on vénère le serpent. Des temples où l'on adore les serpents existent encore et les chamans serpent attirent des foules de touristes. Dans la culture chinoise, il y a même une idiomatique : «dessiner un serpent et ajouter des jambes» — c'est-à-dire faire trop, s'excéder. Cette métaphore est née de la croyance que l'image du serpent est si parfaite que toute addition à elle serait une erreur.

Savez-vous que c'est le serpent qui est représenté sur le logo de l'Organisation mondiale de la santé ? C'est un ancien symbole de guérison qui remonte à la mythologie d'Asklépios, dieu de la médecine dans l'Antiquité grecque. La serpent entourant le bâton nous rappelle toujours que ces reptiles ne tuent pas, mais guérissent. Le venin de nombreuses serpents est à la base de la création de médicaments vitaux.

Comment se comporter correctement en cas de rencontre avec un serpent

La règle principale est de ne pas paniquer. Si vous voyez un serpent, arrêtez-vous, donnez-lui la possibilité de s'échapper. Souvent, il a déjà vu et il cherche simplement un chemin de repli. Ne cherchez pas à le capturer, le tuer ou le déranger — c'est le seul moyen de provoquer une morsure.

Si vous êtes dans la forêt ou dans le champ, surtout dans des endroits où il y a des serpents venimeux, portez des chaussures hautes et des pantalons épais. Regardez sous vos pieds. Et souvenez-vous : le serpent ne chasse pas l'homme. La seule raison pour laquelle il peut mordre, c'est pour se défendre. Ne lui donnez pas d'occasion.

Ce qu'il est possible de faire le Jour mondial de la serpent

Le jour-là, chacun peut contribuer à la protection de ces reptiles merveilleux. Voici quelques idées.

En savoir plus sur les serpents qui vivent dans votre région. La connaissance est le meilleur remède contre la peur. Partagez des faits intéressants sur les réseaux sociaux — ainsi, vous aiderez à démystifier. Soutenez les organisations qui s'occupent de la conservation des reptiles et de leur milieu naturel. Et bien sûr, n'achetez jamais de serpents comme des animaux de compagnie exotiques — plus de 75 pour cent de ces animaux meurent dans les premières années de captivité.

Conclusion

Le 16 juillet est un jour où nous pouvons voir les serpents autrement. Pas comme une menace, mais comme une partie de l'extraordinaire monde dans lequel nous vivons. Ils sont plus anciens que nous de millions d'années. Ils ont survécu aux dinosaures et ont vu comment les continents changeaient. Leur écaille conserve la mémoire des mers anciennes et leur venin est la clé des médicaments de demain. Ils ne sont pas méchants, ni rusés, ni vindicatifs. Ils veulent simplement vivre. Et le Jour mondial de la serpent, nous pouvons enfin reconnaître : ils ont le droit de vivre.

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