150 ans de Wimbledon : comment le principal jubilé de tennis du siècle se prépare

Dans un an, en juillet 2027, le club anglais de lawn tennis et de croquet ouvrira ses portes pour le tournoi centenaire, le 150e Wimbledon. Ce qui a commencé en 1877 comme une compétition modeste de 22 amateurs sur le court en herbe de Worple Road est devenu en un demi-siècle le principal temple du tennis mondial. Pour son jubilé de cent cinquante ans, Wimbledon se prépare sérieusement, non seulement comme pour un événement sportif, mais aussi comme pour un festival grandiose qui doit unir les traditions, les innovations et la mémoire des grands héros. Qu’arrive-t-il derrière les coulisses de la préparation et ce que verront les spectateurs en été 2027 ?

Le col qui grandira de cinquième partie

Peut-être qu’aucun endroit de Wimbledon ne suscite autant de nostalgie et d’émotion que le célèbre col en herbe du court n°1. Des milliers de spectateurs sans billet, étalant des couvertures sur l’herbe, ont suivi les matches sur un écran géant pendant des années, en sirotant des fraises à la crème et en vivant chaque coup. D’abord appelé «Col Henman» en l’honneur de Tim Henman, Britannique qui est arrivé quatre fois en demi-finale mais n’a jamais remporté le titre. Puis, après les triomphes d’Andy Murray, le col a été officiellement rebaptisé en l’honneur de l’Écossais.

Cette zone légendaire est maintenant rénovée dans un nouveau rôle. En avril 2025, le club anglais a officiellement annoncé ses plans de rénovation massive du col. Les travaux commenceront immédiatement après la fin du tournoi 2026 et le col rénové recevra ses premiers visiteurs en juillet 2027. Qu’est-ce qui va changer ? La capacité du col augmentera de 20 pour cent, ce qui signifie que davantage de spectateurs pourront profiter de cette atmosphère unique. Des nouvelles murs de soutènement bas seront ajoutés, qui serviront de sièges supplémentaires, et surtout, la visibilité de l’écran sera considérablement améliorée grâce à la modification de l’inclinaison des étages existants.

Une attention particulière est portée à l’accessibilité. Des rampes et des itinéraires spéciaux pour les fauteuils roulants transformeront l’accès au col, y compris les zones Orchard et Pergola à son sommet. La responsable de l’accessibilité Level Playing Field, Ruth Hopkins, a souligné : «Ces plans assureront des améliorations significatives pour tous les visiteurs, mais surtout pour ceux qui ont des besoins spéciaux». De plus, au lieu des chemins existants, des revêtements perméables apparaîtront, et la nouvelle pergola protégera les spectateurs du soleil brûlant et de la pluie. Le sommet du col sera orné d’une magnifique exposition de fleurs — Wimbledon reste fidèle à son amour pour l’esthétique et l’horticulture.

La présidente du club anglais, Deborah Jeavons, a commenté : «La rénovation de notre colline mondiale connue pour le championnat 2027 permettra à davantage de spectateurs de tennis de profiter de son atmosphère unique. Je suis particulièrement ravie que ces plans améliorent l’accessibilité pour les visiteurs utilisant des fauteuils roulants».

Andy Murray : une statue qui deviendra éternelle

Mais le col n’est qu’une partie de la grande mosaïque jubilée. Le plus émotionnel des annonces a été la décision d’installer une statue de Sir Andy Murray sur le territoire du club anglais. L’idée est née de nulle part : les organisateurs ont été inspirés par l’exemple du «Roland-Garros», où une statue de Rafael Nadal a été inaugurée en 2021. «Nous avons pensé : que voulons-nous pour Andy ? Nous voulons une statue d’Andy Murray ici, et nous collaborons étroitement avec lui et son équipe», a déclaré Deborah Jeavons dans le podcast ainslie + ainslie Performance People.

L’inauguration est prévue pour 2027 — au 150e anniversaire du premier championnat. Andy Marrey participera personnellement à la conception de la sculpture. Jeavons a souligné : «L’ambition est de célébrer la statue sur le 150e anniversaire de notre premier championnat, qui a eu lieu en 1877. Ce serait merveilleux et vraiment spécial».

Andy Marrey n’est pas simplement double champion de Wimbledon (2013 et 2016). Il est une personne qui a mis fin à un attente de 77 ans pour une victoire masculine britannique sur le tournoi national. Le dernier à y parvenir avant lui était Fred Perry en 1936. Marrey a également remporté l’or olympique sur les courts de Wimbledon en 2012 et a obtenu la deuxième médaille olympique en 2016. La statue ne sera pas simplement un hommage — elle consolidera son rang dans le panthéon des plus grands héros de Wimbledon aux côtés de Federer, Navratilova et Williams. Après avoir terminé sa carrière professionnelle après les Jeux olympiques de Paris, Marrey est maintenant prêt à prendre une nouvelle rôle — une légende vivante, dont l'image en bronze accueillera les générations futures de joueurs et de spectateurs de tennis.

Expansion du site : 39 nouveaux courts et combat avec les protestations

Derrière les coulisses de la préparation jubilée, ce ne sont pas seulement des passions créatives qui bouillonnent, mais aussi des affaires juridiques. En 2024, les organisateurs ont obtenu l’autorisation de construire 39 nouveaux courts sur le site opposé au club anglais, y compris un stade de 8000 spectateurs. Ce projet permettra de tenir le tournoi qualificatif sur place et fournira davantage de possibilités de formation pour les joueurs.

Cependant, le projet a heurté une forte opposition des habitants locaux, qui cherchent à protéger le parc de Wimbledon. Le conseil municipal de Merton a soutenu le plan, mais les conseillers du conseil municipal voisin de Wandsworth se sont opposés. Le maire de Londres Sadiq Khan a refusé de participer, invoquant un conflit d’intérêts, et la décision finale a été prise par son adjoint. Malgré les cris des protestataires, le projet a été approuvé. Les habitants ont accusé le club de violation d’un accord juridique sur l’utilisation du terrain acheté par Merton en 1993 et ont menacé de recours judiciaire, y compris un recours au tribunal suprême. Ainsi, l’expansion massive de Wimbledon peut durer des années de procès, mais les organisateurs sont déterminés.

Que prépare encore le tournoi jubilé

Outre la rénovation du col et de la statue de Murray, les organisateurs préparent une série de surprises jubilées. Il est prévu que les programmes festifs seront renforcés en 2027, y compris des expositions spéciales au musée de Wimbledon dédiées à l’histoire de 150 ans du tournoi. Le club anglais, qui a célébré son 150e anniversaire en 2018, a déjà alors publié le livre «La naissance du lawn tennis : des origines du jeu au premier championnat de Wimbledon». Maintenant, c’est au tour du tournoi.

Il est possible que la composante de la prime soit augmentée l’année du jubilé, bien que des déclarations officielles n’aient pas encore été faites. Les attributs traditionnels — code vestimentaire blanc, fraises à la crème, la loge royale — resteront invariables. Mais les organisateurs ont clairement l’intention de mettre l’accent sur l’accessibilité et l’inclusion : la rénovation du col n’est que le premier pas pour rendre Wimbledon plus ouvert à toutes les catégories de spectateurs.

Calendrier de préparation : des demandes à l’ouverture

La préparation suit un calendrier strict. En avril 2025, des consultations ont commencé avec les habitants locaux, après quoi une demande de planification de la rénovation du col a été déposée. Les travaux sur le col commenceront immédiatement après la fin du championnat 2026. En été 2027, quelques semaines avant le début du tournoi, toutes les travaux de construction devraient être terminés. En ce qui concerne la statue de Marrey, les délais de création ne sont pas encore révélés, mais il est connu que le sculpteur travaillera en étroite collaboration avec le joueur et son équipe.

Traditions qui survivront aux siècles

150 ans, c’est un grand terme pour tout événement sportif. Wimbledon a survécu aux deux guerres mondiales, à la transition des époques, à l’ère ouverte et à l’apparition du toit au court central. Mais son esprit reste inchangé : c’est un tournoi où le blanc n’est pas simplement un code vestimentaire, mais un symbole de pureté du jeu, où le silence pendant le jeu est un signe d’respect, et où les fraises à la crème sont un rite unissant les générations.

2027 ne sera pas simplement un championnat. C’est un moment où Wimbledon regardera vers le passé pour se promener fièrement vers l’avenir. Le col rénové recevra de nouveaux spectateurs, la statue de Marrey accueillera les héros de demain, et les traditions établies en 1877 continueront de vivre dans chaque coup de raquette. Et si vous prévoyez de visiter Wimbledon en année jubilée, préparez-vous non seulement au tennis, mais aussi à un festival grandiose qui ne se produit qu’une fois tous les soixante-dix ans.

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