Les plus célèbres pirates de l'histoire de l'humanité

1. Barbe Noire (Edward Teach)

Edward Teach, connu sous le nom de Barbe Noire, est sans doute le pirate le plus reconnaissable de l'histoire. Il a semé la terreur dans les Caraïbes et sur la côte est de l'Amérique du Nord au début du XVIIIe siècle. Son image — une barbe noire dans laquelle il insérait des fusils enflammés — était une stratégie bien pensée de guerre psychologique. Son navire amiral était le navire de commerce français capturé «La Vengeance de la Reine Anne», qu'il a transformé en forteresse flottante avec 40 canons. Sa carrière a été courte mais éclatante, prenant fin en novembre 1718 dans un combat violent avec le lieutenant britannique Robert Maynard au large de la Caroline du Nord.

2. Bartholomew Roberts (Black Bart)

Bartholomew Roberts est considéré comme l'un des pirates les plus réussis de l'âge d'or de la piraterie. Pendant sa carrière (1719–1722), il a capturé plus de 400 navires. Contrairement à beaucoup, il était discipliné et sobre, ayant créé un code strict pour son équipe. Son drapeau, sur lequel il était représenté debout sur deux têtes de crânes avec les abréviations «ABH» (A Barbadian's Head — «La tête d'un barbadien») et «AMH» (A Martinican's Head — «La tête d'un martiniquais»), démontrait sa vengeance envers les autorités de ces îles. Il est mort dans un combat avec un navire de guerre britannique au large de l'Afrique.

3. Henry Morgan

Sir Henry Morgan est une figure paradoxale. En tant que caporal au service du roi d'Angleterre, il a acquis une renommée grâce à des attaques audacieuses et violentes sur les possessions espagnoles dans les Caraïbes. Son acte le plus célèbre a été le pillage et le incendie de la ville de Panama-Viejo (l'ancienne Panama) en 1671. Bien que ses actions aient eu lieu pendant la paix, ce qui les rendait de la piraterie, il a été arrêté, puis gracié, a reçu le titre de chevalier et est devenu vice-gouverneur de la Jamaïque, où il a passé les dernières années de sa vie.

4. Edward Ingoldsby

Edward Ingoldsby est principalement connu pour son drapeau pirate — «Joyeux Roger» avec le symbole classique : une tête de crâne et des os croisés. Sa carrière s'est déroulée dans l'océan Atlantique et l'océan Indien au début du XVIIIe siècle. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, il était connu pour être relativement miséricordieux, ce qui est devenu la cause de son échec. Son équipe s'est mutinée lorsqu'il a refusé d'assassiner les prisonniers du navire capturé, après quoi il a été mis à terre sur une île déserte à Maurice. Il a miraculeusement survécu, mais est mort dans la misère.

5. William Kidd

Le capitaine William Kidd a commencé comme un caporal respecté engagé par les aristocrates britanniques pour combattre les pirates. Cependant, son histoire a tourné au drame. Confronté à des difficultés pour trouver des richesses et à une mutinerie de l'équipage, il a dû passer à la piraterie ouverte. Son capture du navire arabe chargé de marchandises «Kedah Merchant» l'a rendu ennemi de la puissante East India Company britannique. Kidd a été arrêté, transporté à Londres et exécuté en 1701. Ses trésors, qu'il a, selon la légende, cachés avant son arrestation, continuent de troubler les esprits des chercheurs de trésors.

6. Cheng I Sao (Madame Tsing)

Cheng I Sao est la pirate la plus puissante de l'histoire. Ancienne prostituée, elle a épousé le capitaine pirate Cheng I et a hérité de son immense flotte, connue sous le nom de «Flotte du Drapeau Rouge». Sous son commandement, se trouvaient de 1500 à 1800 navires et plus de 70 000 pirates. Elle a établi un code strict de lois, punissant la mort pour l'insubordination, le pillage sans permission et les viols des prisonnières. Son flotte a semé la terreur dans la mer du Sud-Chinois, et les autorités qing ont dû lui offrir une amnistie, après quoi elle s'est retirée, gérant des maisons de jeux et se livrant au contrebandage.

7. Amaro Pargo

Amaro Rodríguez Felipe, connu sous le nom d'Amaro Pargo, était un corsaire et commerçant espagnol, actif dans l'Atlantique au début du XVIIIe siècle. Il était la terreur des navires anglais et hollandais, et son audace et son succès l'ont fait devenir une légende et un héros sur son île natale de Tenerife. Une partie de ses immenses richesses a été dépensée en charité, aidant les pauvres et les monastères. Sa vie est devenue légendaire, et le récent exhumation de son corps a permis aux chercheurs de mieux comprendre l'homme réel derrière les mythes.

8. Samuel Bellamy (Le Prince des pirates)

Samuel Bellamy, connu sous le nom de «Samuel Black», était l'un des pirates les plus riches et, selon certaines preuves, les plus généreux de son temps. Sa carrière a été rapide — seulement environ un an. Il commandait le navire de guerre «Whydah», qui a sombré au large de Cape Cod lors d'une tempête en 1717, emportant Bellamy et presque toute son équipe, ainsi que des richesses inestimables. Les restes du «Whydah» ont été découverts en 1984, ce qui en a fait le premier trésor pirate documenté.

9. Francis Drake

Sir Francis Drake, un héros national pour les Anglais et un pirate cruel pour les Espagnols, sous le nom de «El Draque». En tant que caporal au service de la reine Elizabeth I, il a effectué le deuxième voyage autour du monde de l'histoire (1577–1580), au cours duquel il a pillé sans pitié les navires et les colonies espagnoles. Son succès a causé un dommage colossal à la puissance maritime espagnole et a enrichi considérablement la caisse de l'Angleterre. Il a joué un rôle clé dans la défaite de la «Nouvelle Armada» espagnole en 1588.

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