Où est né le rose ? La question n'est pas aussi simple qu'elle semble. Contrairement à, disons, la pomme de terre (Amérique du Sud) ou le blé (Proche-Orient), le rose n'a pas une seule "berce". Ses ancêtres ont poussé partout dans l'hémisphère nord — de l'Amérique du Nord à la Chine, de l'Europe aux Himalayas. Le rose est un fleur global avec une histoire ancienne. Et pourtant, si l'on cherche le "lieu de naissance" du rose culturel (celui que nous avons dans nos jardins), le titre de champion revient à l'Asie centrale et à l'ancienne Perse. Partons en ce voyage palaéobotanique.

Les premières roses sur Terre

Les roses (genre Rosa) existent depuis 40 millions d'années. Des empreintes fossiles de feuilles et de piquants ont été trouvées dans les dépôts oligocènes au Colorado (États-Unis), en Europe (Bavière) et en Asie (Chine). À cette époque, après l'extinction des dinosaures, le climat était plus chaud, et les roses poussaient même dans l'Arctique (sur Spitsbergen !). Les espèces sauvages modernes (les églantiers) sont répandues dans tout l'hémisphère nord : des Pyrénées à la Japon, d'Alaska aux Himalayas. Il est considéré que le centre de la diversité des espèces est leouest de la Chine et les Himalayas, où il y a plus de 150 espèces sauvages. C'est d'où les roses ont commencé leur triomphe vers l'ouest, en Europe, et vers l'est, en Amérique, par des ponts naturels (Beringia). Alors que "la patrie géographique" des roses est tout l'hémisphère nord.

La première domestication : la Chine et la Perse

Bien que les roses sauvages poussent partout, la domestication ciblée a commencé il y a environ 5000 ans dans deux centres : en Chine ancienne (dynastie Zhou) et en Perse (territoire actuel de l'Iran). Les Chinois ont été les premiers à sélectionner des buissons avec des fleurs à fleurition répétée et un bel arôme. C'est de la Chine que sont venues en Europe les roses thé et les roses musk. Mais le principal "jardin" de la rose culturelle primitive est la Perse. Les rois perse ont créé de vastes rosalières, ont fait de l'eau de rose, ont dédié des roses à la déesse Anahita. Il est considéré que la fameuse "rose de Damas" (Rosa damascena) est apparue en Perse à la suite de croisements naturels entre Rosa gallica et Rosa phoenicia. La rose de Damas est devenue la mère de nombreux cultivars modernes et la base de la parfumerie. Par conséquent, de nombreux historiens appellent la Perse (l'Iran) la patrie du rose culturel.

Grece et Rome : les roses deviennent un symbole de civilisation

De la Perse, la rose est arrivée en Grèce (probablement par les commerçants). Les Grecs ont donné le nom "rhodon", qui est passé en latin ("rosa"). Pendant l'époque hellénistique, les roses sont devenues associées à Aphrodite (Vénus) et ont obtenu le statut de fleur divine. Dans l'antique Rome, la culture des roses a atteint son apogée : elles étaient cultivées en grandes quantités, les pétales étaient répandus sur les banquettes des fêtes, ajoutés au vin. De là, la rose est arrivée dans les provinces (Gallie, Grande-Bretagne). Les Romains, sans le savoir, ont propagé les roses dans toute l'Europe. Après la chute de Rome, les roses ont été conservées dans les jardins monastiques comme des plantes médicinales et ornementales.

Le Moyen Âge tardif et l'époque de la Renaissance : l'explosion européenne

À la fin du XVe et début du XVIe siècle, les Européens ont commencé à croiser activement les roses locales (Rosa gallica) avec les introduites (Rosa damascena, de Perse). Plusieurs centaines de nouveaux cultivars sont apparus, surtout en Hollande et en France. Sous Napoléon, la femme de l'empereur, Joséphine de Beauharnais, a créé une collection de 250 variétés au château de Malmaison — c'est devenu le point de départ de la sélection moderne. Alors que l'Europe "a pris possession" du rose, bien que ses racines anciennes soient plus profondes. Mais "la patrie" en termes d'origine du genre Eurasie ne peut pas être battue.

Le rose en Amérique : le retour après des milliers d'années

En Amérique du Nord, il existait des roses sauvages (Rosa virginiana, Rosa californica). Mais les cultivars culturels ont été apportés des Europe par les colons au XVIIe siècle. Les sélectionneurs américains (par exemple, l'école de L. Burbank) ont apporté au monde de nouveaux cultivars résistants. Cependant, l'Amérique du Nord est plutôt une fille adoptive, et non une patrie. Il est intéressant de noter que dans le sud de l'hémisphère (Afrique, Australie), il n'y avait pas de rose avant l'arrivée des Européens — elle a été apportée. Alors que "la patrie" pour les continents du sud est l'Europe et l'Asie.

Le débat entre la Chine et l'Iran

Aujourd'hui, les scientifiques chinois insistent que la patrie du rose est la Chine, car des espèces sauvages poussent encore là, dont certaines espèces culturelles (par exemple, Rosa chinensis). Les chercheurs iraniens, quant à eux, soulignent la ancienneté des rosalières perses et les sources écrites (par exemple, les poèmes de Rudaki, Xe siècle). La vérité, comme toujours, est au milieu : différentes espèces de roses ont une origine différente. Par exemple, les roses thé sont de la Chine, les roses de Damas de l'Asie Mineure, et les roses gauloises de l'Europe. Le rose culturel est un "mélange", un métis, dans lequel coule le sang de nombreux ancêtres.

La patrie génétique : où poussent les plus anciennes espèces

Du point de vue de la génétique, la diversité des espèces primitives diploïdes de rose (avec 14 chromosomes) est la plus grande dans leouest de la Chine et les Himalayas. Là aussi, les plus anciennes fossiles de proto-roses ont été trouvés. Peut-être est-ce là la "pré-mère" de tout le genre Rosa. De là, les roses ont migré par Beringia en Amérique et par l'Asie centrale en Europe. Mais ce processus a pris des millions d'années, et il est impossible de nommer une montagne ou une vallée spécifique comme "lieu de naissance".

La patrie mythologique : l'Orient

Dans les légendes et les poèmes, la patrie du rose est souvent appelée la Perse. Selon une des légendes, la rose a poussé des gouttes de sueur du prophète Mahomet. Selon une autre, elle est apparue du sang d'Aphrodite, piquée par un épine. Dans tous les cas, la rose est associée à l'Orient, au soleil brûlant, aux parfums. Alors, si on vous demande d'où vient le rose, vous pouvez répondre : de l'Orient. Cela sera à la fois romantique et proche de la vérité.

Le futur de la patrie : la rose cosmique

En 2026, les sélectionneurs créent des variétés adaptées à la culture sur Mars. Peut-être dans cent ans, "la patrie du rose" sera-t-elle appelée la planète rouge ? Mais pour le moment, nous reconnaissons honnêtement : le rose est une fleur sans passeport. Elle est partout chez elle.

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