Processus créatif comme triomphe de la volonté. Forster documente en détail le travail sur les romans, créant l'image d'un titan littéraire impérissable, dont le génie surmontait toutes les circonstances. Les moments de doutes, les souffrances créatives et les interventions éditoriales (y compris les siennes) sont omis.

3. Caractéristiques structurelles et contenues

Composition : La biographie suit une chronologie classique : enfance et jeunesse (avec un accent sur l'expérience traumatisante du travail dans la fabrique de cire), succès précoce, apogée, lectures publiques, mort. Des chapitres individuels sont consacrés à l'histoire de la création de chaque œuvre importante.

Épisode central — l'histoire de la fabrique de cire. C'est Forster qui a révélé pour la première fois cet épisode profondément traumatisant pour Dickens, auquel il n'avait même pas raconté à sa femme. Forster le présente comme une source de force et de compassion pour l'écrivain, ayant posé les bases de son esprit social. Cela est devenu un élément clé du mythe dickensien.

Apologie des lectures publiques. Bien que Forster ait été dans la vie un opposant des voyages épuisants de Dickens, il les présente dans la biographie comme une mission héroïque de communication directe avec le peuple, masquant leur sous-jacent commercial et les dommages pour la santé.

4. Critique et «gaps» de la biographie de Forster

Les contemporains et les chercheurs ultérieurs ont noté des défauts significatifs :

Caractère «officiel». L'œuvre a été perçue comme une version «autorisée», approuvée par la famille et l'entourage. Les critiques (comme George Henry Lewis) ont noté son caractère «bronze», monumental et dépourvu de profondeur psychologique.

Ommissions et censure. Outre l'histoire de Ternan, de nombreux conflits (comme la polémique aiguë avec Thackeray) ont été occultés, ainsi que des difficultés dans les relations avec les éditeurs, des détails sur le divorce.

Absence d'analyse critique de l'œuvre. Forster n'est pas un critique littéraire. Il est plutôt un chroniqueur, plutôt qu'un analyste. Les motivations profondes, la poétique, la connexion des œuvres avec le contexte culturel de l'époque restent hors de portée.

Subjectivité de l'amitié. Il est évident qu'il y a une admiration pour le génie, ce qui exclut une évaluation objective. Les conflits entre eux (comme ceux avec Collins) ne sont pas mentionnés.

5. Signification historique et héritage

Malgré tous les défauts, la valeur de l'œuvre de Forster est difficile à surestimer :

Source inestimable. Pour tous les biographes ultérieurs, elle reste le corpus de documents principal, beaucoup desquels (lettres citées par Forster) ont été perdus par la suite.

Établissement du canon. Forster a en fait déterminé ce qui était important dans la vie de Dickens, en mettant l'accent sur : la blessure infantile, le travail titanesque, la responsabilité sociale, l'amitié. Ce cadre de la biographie est utilisé jusqu'à aujourd'hui.

Protection de la réputation. Dans l'époque victorienne, avec sa morale stricte, la biographie de Forster a créé une image «sécurisée», acceptable pour la classe moyenne, éloignant le romancier des scandales et des ragots.

Trigger pour la biographie «dénonciatrice». Son aspect lisse a directement provoqué l'apparition au XXe siècle de biographies «dénonciatrices» (comme l'œuvre d'Edgar Johnson, puis celle de Fred Kaplan), visant à montrer le «vrai», complexe et contradictoire Dickens.

Conclusion : Un monument adapté à son époque

«La vie de Charles Dickens» de John Forster n'est pas une biographie objective au sens moderne, mais un monument littéraire érigé par un ami et un camarade. C'est un produit de son époque, pour laquelle étaient caractéristiques l'idéalisation des grandes personnes, le culte du travail et la réserve dans les discussions sur la vie privée. Forster a accompli sa principale mission : il a institutionnalisé le patrimoine de Dickens, le transformant d'un écrivain populaire en un saint national, et a préservé pour les générations futures un trésor inestimable de documents, même en les soumettant à une censure rigoureuse.

Ainsi, le livre de Forster n'est pas la vérité en dernière instance, mais un mythe primaire, avec lequel commence toute étude sérieuse de Dickens. Il représente une unité dialectique : étant une source inestimable, il est à la fois l'objet principal de la critique pour ceux qui veulent voir derrière le monument en bronze un homme vivant, souffrant, génial et imparfait. Sa valeur incommensurable réside dans le fait qu'il fixe non seulement la vie de Dickens, mais aussi les limites du permis et du souhait que la société victorienne a établies pour la mémoire de ses idoles.

Permanent link to this publication: