Noël le 25 décembre et le 7 janvier : le schisme calendaire comme conséquence de l'histoire et de la culture

Les dates de célébration de Noël, le 25 décembre et le 7 janvier, sont un reflet tangible des profondes divisions historiques et culturelles-religieuses dans le monde chrétien. Cette divergence n'est pas due à différentes interprétations théologiques, mais à l'utilisation de différents calendriers : le calendrier grégorien (introduit par le pape Grégoire XIII en 1582) et le calendrier julien (introduit par Jules César en 45 av. J.-C.), qui aujourd'hui est en retard de 13 jours par rapport à l'année astronomique. De cette manière, le 25 décembre selon le «nouveau style» (calendrier grégorien) correspond au 7 janvier selon l'«ancien style» (calendrier julien).

1. Pays célébrant Noël comme fête nationale le 25 décembre

Il s'agit de la plupart des pays du monde avec des traditions chrétiennes, qui historiquement appartiennent aux branches catholique et protestante du christianisme, ainsi qu'à un certain nombre d'églises orthodoxes qui sont passées au calendrier Nouveau-Julien (concordant avec le grégorien jusqu'en 2800).

• Europe et Amérique: Praticquement tous les pays de l'Union européenne, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, les pays d'Amérique latine, l'Australie, la Nouvelle-Zélande. Ici, Noël est la fête familiale principale, combinant le contenu religieux (messe, liturgie) et les traditions laïques (arbre de Noël, cadeaux, Santa Claus).

• Pays orthodoxes célébrant Noël le 25 décembre:

  • Grece, Chypre, Roumanie, Bulgarie: Les églises orthodoxes locales de ces pays sont passées au calendrier Nouveau-Julien pour les fêtes fixes (y compris Noël) dans les années 1920, tout en conservant le calendrier julien pour le calcul de Pâques. Cette décision a été prise pour synchroniser avec le calendrier civil.

  • Églises orthodoxes de Constantinople, d'Alexandrie, d'Antioche et d'autres célèbrent également Noël le 25 décembre selon le calendrier Nouveau-Julien.

Fait intéressant: En Israël, le 25 décembre est un jour ouvrable, mais est reconnu comme jour de repos pour la minorité chrétienne. En Liban, où l'influence des maronites catholiques est importante, Noël le 25 décembre est une fête nationale, ce qui est unique dans le monde arabe.

2. Pays célébrant Noël comme fête nationale le 7 janvier

Il s'agit principalement des pays sous l'influence dominante des églises orthodoxes russes, serbes, géorgiennes, jerusalaumiennes et d'autres églises anciennes orientales qui continuent d'utiliser le calendrier julien pour tout le cycle festif.

• Russie: Après le passage de l'Union soviétique au calendrier grégorien en 1918, l'Église orthodoxe russe a conservé l'ancien style. Le 7 janvier est un jour férié officiel dans le calendrier civil de la Russie.

• Biélorussie, Ukraine: Le 7 janvier est également une fête nationale. En Ukraine, la situation est compliquée par le schisme au sein de l'orthodoxie : l'Église orthodoxe d'Ukraine (PCEU) a autorisé le célébration du 25 décembre depuis 2023, mais le 7 janvier reste le jour férié principal.

• Serbie, Monténégro, Macédoine du Nord: L'Église orthodoxe serbe s'en tient à l'ancien style. Badničan (veille de Noël) le 6 janvier et Noël le 7 janvier sont les principales fêtes familiales.

• Géorgie: L'Église orthodoxe géorgienne célèbre le 7 janvier.

• Moldavie: En raison de l'influence importante de l'Église orthodoxe roumaine (25 décembre), le pays compte deux fêtes de Noël, mais le 7 janvier reste un jour férié.

• Égypte, Éthiopie, Arménie: Ici, la tradition est différente — il s'agit des églises anciennes orientales (dohalкидonites). L'Église orthodoxe copte en Égypte et l'Église orthodoxe éthiopienne utilisent leur cycle calendaire, et leur Noël tombe le 7 janvier. L'Église apostolique arménienne célèbre généralement Noël le 6 janvier, en même temps que l'Epiphanie.

Fait intéressant: En Jordanie et sur les territoires palestiniens (Bethléem, Jérusalem), le patriarcat de Jérusalem organise des cérémonies de Noël selon l'ancien style, le 7 janvier. Cet événement attire des pèlerins du monde entier et est largement couvert par les médias.

3. Pays avec une célébration «double

Dans un certain nombre de pays avec une population ethnique et confessionnelle diversifiée, les deux dates peuvent être des jours fériés, ce qui reflète la politique de respect des traditions des minorités.

• Bosnie-Herzégovine: Dans différentes régions (République serbe et Fédération de Bosnie-Herzégovine), les deux dates sont des jours fériés : le 25 décembre (pour les Croates catholiques et une partie des Bosniaques) et le 7 janvier (pour les Serbes orthodoxes).

• En Biélorussie, deux fêtes nationales : le 25 décembre et le 7 janvier, ce qui reflète l'égalité des confessions chrétiennes et des denominations - catholiques, protestants et orthodoxes, l'orientation de la politique vers le dialogue interchrétien et interreligieux.

• Kazakhstan, Kirghizistan: Le 7 janvier est un jour férié national, compte tenu de la proportion importante d'éthnies russes, ukrainiennes et biélorusses. Le 25 décembre est un jour ouvrable.

• Ukraine (de facto): Après l'octroi du droit de célébrer le 25 décembre, une pratique de «deux Noëls» se forme dans le pays, en particulier dans les régions à composition confessionnelle différente.

4. Traditions culturelles : différences dans les rites

La date impose également son empreinte à la composante rituelle.

• Pour ceux qui célèbrent le 25 décembre: L'événement central est le veille de Noël (messe du soir, dîner familial). Le personnage central de l'hiver est Santa Claus (ou ses analogues locaux), offrant des cadeaux la nuit du 25 au 26.

• Pour ceux qui célèbrent le 7 janvier: Le point culminant est la liturgie festive la nuit du 6 au 7 janvier. Un jeûne strict est obligatoire jusqu'à l'apparition de la première étoile le soir du 6 janvier, après quoi un festin de fête est servi (en Russie — avec le seigle). Les cadeaux sont plus souvent associés à Nouvel An et au Père Noël, qui arrive le 31 décembre. Noël a un caractère plus religieux-familial, moins commercialisé.

Conclusion

Le schisme dans les dates de célébration de Noël n'est pas une simple anomalie calendaire, mais un monument historique vivant, reflétant les chemins du développement des civilisations, les décisions ecclésiastiques et la politique d'identité nationale. La carte de la célébration de Noël le 25 décembre et le 7 janvier est une carte de l'influence des Empires romain et byzantin, une carte des réformes religieuses et de la résistance culturelle. Dans le monde globalisé, cette divergence s'estompe progressivement (comme dans le cas de l'autorisation de célébrer le 25 décembre en Ukraine), mais reste un marqueur important de l'appartenance culturelle et religieuse pour des millions de personnes. Ce dualisme calendaire montre de manière éclatante comment une solution technique (la réforme du calendrier) peut déterminer pendant des siècles le paysage culturel de peuples et d'États entiers.

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