Контрабанда стара как мир. Едва люди придумали границы и пошлины, как тут же нашлись те, кто решил их обойти. История знает контрабандистов всех мастей: от крестьян, переправлявших соль, до баронов, воровавших бриллианты. Одни стали народными героями, другие — кровавыми преступниками. Но все они, так или иначе, повлияли на экономику, политику и даже моду. Когда появились первые контрабандисты Первые упоминания о контрабанде относятся к Древнему Египту. Фараоны облагали налогом товары, ввозимые в страну, и запрещали вывоз золота. Но торговцы тайком переправляли золото через пустыню, подкупая стражников. В Древнем Риме контрабанда процветала на границах империи. Особенно ценились восточные пряности и шёлк — их провоз тайком от сборщиков налогов приносил бешеную прибыль. В Средние века контрабанда стала массовым явлением в Европе. Феодалы устанавливали пошлины на ввоз соли, вина, шерсти. Крестьяне на побережье Англии и Франции ночами перевозили товары на лодках через пролив. Соль из Франции была дешевле, чем в Англии, а шерсть из Англии — качественнее. Так родилась «солевая» и «шерстяная» контрабанда. Тогда же появились первые «контрабандистские тропы» — тайные горные переходы в Альпах и Пиренеях. Местные жители знали каждый камень и помогали торговцам за долю. Знаменитые контрабандисты прошлого Один из самых известных — Луи Мандрен (1725-1755), французский крестьянин, который 8 лет возглавлял банду контрабандистов, торговавших солью. Французское правительство ввело налог на соль (габель) — настолько высокий, что в некоторых провинциях он составлял половину стоимости. Мандрен покупал соль в дешёвых регионах, переправлял через границу и продавал втридорога. За ним охотились тысячи солдат, но он ловко уходил, используя поддержку местного населения. В народе его считали Робин Гудом — он раздавал часть прибыли беднякам. Пойман и казнён колесованием. Другой герой — шотландец Алистер «Маленький» Маклейн (1710-1760). Он переправлял виски из Шотландии в Англию. ... Читать далее